रितिका खेड़ा कॉलम: पिछले साल की महामारी के जवाब में डर और गंभीरता देखी गई, इस बार सरकार का रुख

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लगभग एक साल पहले, उसी समय के आसपास, देश को विमुद्रीकरण से भी बड़ा आर्थिक झटका लगा। कुछ ने इसकी तुलना उत्तरी भारत में विभाजन के दौरान पीड़ा से की। उस समय, जब सरकार स्वास्थ्य सुविधाओं को बढ़ाने की कोशिश कर रही थी, तब कई अर्थशास्त्रियों ने लोगों को आर्थिक हिट का सामना करने में मदद करने के लिए सुझाव दिए। दुखद बात यह है कि एक साल बाद, जब महामारी फिर से नियंत्रण से बाहर हो गई थी, लगभग उन सुझावों में से कोई भी दीर्घकालिक नीति के रूप में नहीं अपनाया गया था।

कोरोना के जवाब में सरकार के पास 3 सप्ताह का लॉकडाउन था। बिना किसी योजना के, इस नाकाबंदी ने उन लाखों लोगों के लिए आर्थिक तबाही ला दी जो अनौपचारिक क्षेत्र के थे। रोजगार-रोजगार सर्वेक्षण, 2015-16 के अनुसार, भारत के 80% से अधिक कार्यबल अनौपचारिक क्षेत्र में काम करते हैं। पिछले साल की योजना नहीं बनाने के लिए सरकार को माफ किया जा सकता है। इस साल आपके पास कोई बहाना नहीं है।

पिछले साल, जहां महामारी की प्रतिक्रिया में भय और गंभीरता देखी गई थी, इस साल उनका रवैया निराशाजनक है। देशभर के कई शहरों में स्थानीय बंद हो रहे हैं। यह पिछले वर्ष से राहत उपायों की मांग को दोहराने का समय है। पिछले साल घोषित मुख्य राहत उपाय शहरी क्षेत्रों में काम करने वाले प्रवासियों की मुख्य असुविधाएं थीं, जिनके घर ग्रामीण इलाकों में थे। कई नाकाबंदी के कारण बिना काम के रह गए। कुछ के सिर पर छत भी नहीं थी।

इस बार, सहायता उपायों के साथ, केंद्र सरकार भारतीय खाद्य निगम के माध्यम से अनाज और दालों की आपूर्ति कर सकती है। प्रवासी इसका इस्तेमाल सामुदायिक रसोई (तमिलनाडु में अम्मा कैंटीन, कर्नाटक में इंदिरा कैंटीन, आदि) को चलाने के लिए कर सकते हैं। आपके कार्यकर्ता खुद को प्रबंधित कर सकते हैं और वे कुछ भी कमा सकते हैं। ट्रेन और बस स्टेशनों को ग्रामीण क्षेत्रों में नए सामुदायिक रसोई और ब्लॉक मुख्यालय स्थापित करने का लक्ष्य रखना चाहिए।

सामुदायिक संक्रमण के जोखिम को कम करने के लिए, ऐसे रसोइयों की संख्या अधिक होनी चाहिए, ताकि वे पैठ को नियंत्रित कर सकें। भविष्य में, केंद्र सरकार को इसे केंद्रीय योजना के रूप में चलाना चाहिए, जैसे कि मध्याह्न भोजन कार्यक्रम या सार्वजनिक वितरण प्रणाली (पीडीएस)। खाद्य सुरक्षा पर राष्ट्रीय कानून के लागू होने के बाद पीडीएस आबादी के एक तिहाई से भी कम तक पहुँच जाता है। प्राथमिकता परिवारों को priority 1-3 दें। यह 5 किलोग्राम अनाज प्रति किलोग्राम प्रति माह देता है।

अंत्योदय के परिवारों को प्रति माह 35 किलोग्राम खाद्यान्न प्राप्त होता है। पिछले साल, केंद्र सरकार ने पीडीएस राशन को “प्राथमिकता” कार्डधारकों को दोगुना करके विवेक दिखाया। यह तीन महीने के लिए शुरू हुआ, फिर नवंबर तक चला। सरकार के पास खाद्यान्न का बड़ा भंडार है और कई चुनाव बेरोजगारी और भूख की ओर इशारा करते हैं, लेकिन सरकार ने इस राहत को रोक दिया। पिछले साल राशन दोगुना करने से 80 मिलियन राशन कार्ड धारकों को राहत मिली थी।

इसे फिर से शुरू किया जाना चाहिए। वर्तमान में, केवल 80 मिलियन लोग पीडीएस द्वारा कवर किए गए हैं। पिछले साल, हमने देखा कि शहरी क्षेत्रों में फंसे कई श्रमिकों के पास न तो राशन कार्ड थे, न शहर में और न ही कस्बे में। यह बताता है कि पीडीएस विस्तार की जरूरत है। इसे ग्रामीण क्षेत्रों में सार्वभौमिक किया जाना चाहिए। इसके बजाय, सरकार ‘एक राष्ट्र, एक राशन कार्ड’ पर जोर दे रही है।

यह उपाय उन लोगों को चोट पहुंचाएगा जो पीडीएस का हिस्सा हैं (क्योंकि यह आधार पर निर्भर करेगा) और आपको ऐसे लाभ नहीं मिलेंगे जो पीडीएस के बाहर हैं (यदि आपके पास राशन कार्ड नहीं है, तो पोर्टेबिलिटी मदद नहीं कर सकती है)। यह गरीबों के लिए भी राहत की बात थी कि “आधार-आधारित बायोमेट्रिक सत्यापन” (ABBA) को बंद कर दिया गया था।

इसे जारी रखने वाले राज्यों में इसे फिर से बंद किया जाना चाहिए। कम से कम दो अध्ययनों से पता चलता है कि एबीबीए ने भ्रष्टाचार को कम करने में मदद नहीं की है और केवल अधिग्रहण की लागत और फौजदारी को बढ़ाकर स्थिति को बदतर बना दिया है। यह स्पष्ट है कि क्या करना है। यह देखना बाकी है कि सरकार यह कदम उठाती है या नहीं।
(ये लेखक के अपने विचार हैं)